石墨稀是碳的新形式，由单层原子组成，排列成蜂窝般的格子状。虽然这种物质在化学上来说相当简单，但它的强度、导电性与散热性能特佳。石墨稀是取代半导体芯片的绝佳材料，这也说明了为什么ibm与英特尔等大厂要花大钱投资在这种只存在微小薄片上的材料。

　　为什么石墨稀(graphene)的出现会那么令人感到振奋？英国物理学会(institute of physics)会长史东翰(marshall stoneham)说：“钻石可能是女孩最喜爱的东西，但石墨烯以出乎意料与崭新方式，将电子融入碳国度。”俄罗斯出生的现年51岁物理学家盖姆(andre geim)以及36岁的诺伏西罗夫(konstantinnovoselov)，今天因为对该材料的杰出研究，荣获诺贝尔物理学奖。

　　据科学家称，地球上很容易找到石墨原料，而石墨烯堪称是人类已知的强度最高的物质，它将拥有众多令人神往的发展前景。它不仅可以开发制造出纸片般薄的超轻型飞机材料、可以制造出超坚韧的防弹衣，甚至还为“太空电梯”缆线的制造打开了一扇“阿里巴巴”之门。美国研究人员称，“太空电梯”的最大障碍之一，就是如何制造出一根从地面连向太空卫星、长达23000英里并且足够强韧的缆线，美国科学家证实，地球上强度最高的物质“石墨烯”完全适合用来制造太空电梯缆线!

　　人类通过“太空电梯”进入太空，所花的成本将比通过火箭升入太空便宜很多。为了激励科学家发明出制造太空电梯缆线的坚韧材料，美国nasa此前还发出了400万美元的悬赏。